de triangle isocèle. La cassure de la tôle était d'une
netteté parfaite, et elle n'eût pas été frappée
plus sûrement à l'emporte-pièce. Il fallait donc que l'outil
perforant qui l'avait produite fût d'une trempe peu commune -- et après
avoir été lancé avec une force prodigieuse, ayant ainsi
perce une tôle de quatre centimètres, il avait dû se retirer
de lui-même par un mouvement rétrograde et vraiment inexplicable.
Tel était ce dernier fait, qui eut pour résultat de passionner
à nouveau l'opinion publique. Depuis ce moment, en effet, les sinistres
maritimes qui n'avaient pas de cause déterminée furent mis sur
le compte du monstre. Ce fantastique animal endossa la responsabilité
de tous ces naufrages, dont le nombre est malheureusement considérable
; car sur trois mille navires dont la perte est annuellement relevée
au Bureau-Veritas, le chiffre des navires à vapeur ou à voiles,
supposés perdus corps et biens par suite d'absence de nouvelles, ne s'élève
pas à moins de deux cents !
Or, ce fut le « monstre
